Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Colleen Deguzman de The Texas Tribune el 29 de Enero del 2026.
Debido a la muerte de Geraldo Lunas Campos en una base militar, el fiscal de distrito de El Paso afirma que cualquier caso penal puede recaer en los fiscales federales. Sin embargo, los expertos en derecho penal afirman que el estado no tiene por qué ceder ante ellos.
Más de una semana después de que un médico forense dictaminara que la muerte de un inmigrante en un centro de detención de inmigrantes en El Paso fue un homicidio, no está claro si esa autopsia dará lugar a cargos penales o a un enjuiciamiento.
Geraldo Lunas Campos, un cubano de 55 años, murió a principios de este mes en Camp East Montana, una enorme instalación de tiendas de campaña en la base militar de Fort Bliss que las organizaciones de derechos de los inmigrantes han condenado por tener “condiciones inhumanas”.
La autopsia de Lunas Campos, publicada por el médico forense de El Paso el miércoles pasado, dice que murió por asfixia “debido a la compresión del cuello y el torso”, lo que significa que había tanta presión en su cuello y pecho que no podía respirar.
Antes de que se publicará la autopsia de Lunas Campos, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en un comunicado de prensa del 9 de enero dijo que murió después de “experimentar angustia médica” y luego dijo que intentó suicidarse.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., organismo que supervisa al ICE, declaró a The Texas Tribune el miércoles que “Campos se resistió violentamente al personal de seguridad y continuó intentando quitarse la vida. Durante el forcejeo, Campos dejó de respirar y perdió el conocimiento”.
Los homicidios generalmente se procesan a nivel estatal, pero debido a que el campamento está en una base militar, el fiscal de distrito de El Paso, James Montoya, dijo que no está claro si puede procesar.
“Dichos terrenos generalmente son de jurisdicción exclusiva del gobierno federal, sujetos a los términos específicos de la escritura de cesión mediante la cual se adquirieron”, declaró Montoya a The Texas Tribune. “Nuestra Oficina continúa investigando la jurisdicción”.
La Fiscalía de Estados Unidos en El Paso, que tiene jurisdicción sobre casos federales, se negó a comentar si planea iniciar un proceso penal.
Jenny Carroll, profesora de Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Texas A&M que se especializa en derecho penal, dijo que Montoya no tiene por qué dejarse llevar por los fiscales federales en este caso.
“Si quieren procesar, lo hacen”, dijo Carroll sobre los fiscales de distrito locales. “Y deciden en los tribunales si el gobierno federal tiene jurisdicción exclusiva sobre el incidente”.
“Los federales ciertamente pueden decidir procesar el caso, pero no pueden reclamar jurisdicción exclusiva cuando Texas tiene estos intereses específicos que intenta proteger”, añadió. “Y los ciudadanos de Texas esperan que esos intereses y derechos sean protegidos”.
Añadió que decidir si un caso es de jurisdicción estatal o federal después de que un fiscal lo lleve a los tribunales ya es algo que ya se ha hecho. “Texas no sería el primer estado en hacerlo”, dijo.
Andrew Free, abogado y periodista de investigación con sede en Atlanta, especializado en muertes bajo custodia del ICE, coincidió: “Tengo conocimiento y he visto registros de varios casos en todo el país en los que los fiscales locales han investigado, acusado y condenado a contratistas del ICE por delitos cometidos en instalaciones federales”, afirmó.
Las preguntas sobre si el fallo por homicidio se convertirá en un caso penal se están desarrollando a medida que la estrategia de control de inmigración de la Administración Trump ha estallado en controversia después de los tiroteos fatales de dos ciudadanos estadounidenses por agentes de inmigración en Minnesota.
Carroll, quien tiene 11 años de experiencia como defensora pública, dijo hace una semana que no le habría sorprendido si el gobierno federal hubiera demorado la investigación de lo que le sucedió a Lunas Campos.
“Sin embargo, estamos viendo un ligero cambio”, dijo. “Estamos viendo que Donald Trump está dando marcha atrás en parte de la retórica sobre las dos muertes en Minnesota”.
Después del segundo tiroteo mortal en Minneapolis la semana pasada, el presidente Donald Trump señaló esta semana interés en aliviar las tensiones tras conversaciones recientes con el gobernador de Minnesota, Tim Walz, y el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey —dos demócratas que han criticado públicamente las operaciones de ICE en su estado—, Trump afirmó que “se están logrando muchos avances”.
La política en torno a esos tiroteos podría afectar las decisiones del gobierno federal sobre cómo abordar la autopsia de Lunas Campos, dijo Carroll.
“Mi sensación general es que estamos en una nueva era en cuanto a cómo el gobierno federal trata su autoridad sobre la inmigración y lo que designa como permisible frente a lo que no lo es”, dijo.
Debido a que Lunas Campos murió en un centro de detención de inmigrantes, la mayoría de los testigos son detenidos que podrían ser deportados, por lo que cualquier procesamiento tendría que realizarse rápidamente, dijo Carroll.
“Podrían literalmente abandonar Estados Unidos y ya no estar sujetos a citaciones”, dijo.
El abogado de Seguridad Nacional Darryl Vereen y el abogado que representa a la familia de Lunas Campos, Christopher Benoit, acordaron recientemente una orden judicial preliminar que protege a seis migrantes que presenciaron su muerte de ser deportados hasta que puedan dar declaracione, según El Paso Times.
Un grupo de migrantes le dijo a Associated Press que vieron a Lunas Campos fue inmovilizado por los guardias y sometido a una llave de estrangulamiento hasta que perdió el conocimiento.
Santos Jesús Flores, un detenido en el Campamento East Montana que dijo que presenció el incidente a través de la ventana de su celda, dijo que Lunas Campos estaba esposado cuando los guardias lo inmovilizaron contra el suelo, según AP.
“Después de que dejó de respirar, le quitaron las esposas”, dijo Flores.
Lunas Campos fue la tercera persona en morir durante los primeros seis meses de funcionamiento del Campamento East Montana, en lo que se convirtió en uno de los años más letales en los centros de detención de inmigrantes en Texas: al menos ocho migrantes murieron bajo custodia de ICE en el estado el año pasado.
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