Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Jen Fifield and Zach Despart de ProPublica y Texas Tribune el 31 de Octubre de 2025.
Se trata del último paso para reunir datos confidenciales que, según la administración Trump, ayudarán a identificar a los no ciudadanos en los censos electorales y a reforzar la aplicación de las leyes de inmigración.
El Departamento de Seguridad Nacional afirma que tiene la intención de añadir la información de los permisos de conducir estatales a un sistema federal en rápida expansión, concebido como una ventanilla única para comprobar la ciudadanía.
El plan, esbozado en un aviso público publicado el jueves, es el último paso en una iniciativa sin precedentes de la administración Trump para reunir datos confidenciales de diversas fuentes que, según afirma, ayudarán a identificar a los no ciudadanos en los registros de votantes, reforzar la aplicación de las leyes de inmigración y exponer el fraude en las ayudas públicas.
Según correos electrónicos obtenidos por ProPublica y The Texas Tribune, el DHS se puso en contacto con funcionarios de Texas en junio para proponerles un programa piloto para agregar los datos de las licencias de conducir del estado, pero no está claro si el estado participó.
A principios de este año, DHS agregó datos de la Seguridad Social de millones de estadounidenses al sistema de Verificación Sistemática de Extranjeros para Beneficios (SAVE, por sus siglas en inglés), lo que permite a los funcionarios utilizar la herramienta para realizar búsquedas masivas en los padrones electorales por primera vez. Según el documento presentado el jueves, SAVE también se amplió recientemente para incluir información sobre pasaportes y visas.
La incorporación de la información de la licencia de conducir permitiría a los funcionarios electorales cuyos padrones no incluyen los números de Seguro Social de los votantes realizar búsquedas masivas por número de licencia. En última instancia, el sistema vincularía estos dos identificadores cruciales para verificar la ciudadanía, afirmó Michael Morse, profesor de la Universidad de Pensilvania.
“Es la llave que lo abre todo”, dijo Morse.
Las bases de datos estatales de licencias de conducir a menudo incluyen una variedad de información sensible sobre los conductores, incluyendo lugar de nacimiento, número de pasaporte, datos biométricos, dirección, correo electrónico e información laboral, dijo Claire Jeffrey, portavoz de la Asociación Americana de Administradores de Vehículos Motorizados.
Más allá de las preocupaciones sobre la privacidad que esto genera, el uso de los números de licencia de conducir en SAVE podría llevar a que algunos ciudadanos sean clasificados erróneamente como no ciudadanos, afirmó Rachel Orey, directora del proyecto electoral del Centro de Políticas Bipartidistas. Los números de licencia de conducir a veces se reutilizan y una misma persona puede tener licencia en varios estados. Además, si SAVE no está conectado a las bases de datos estatales de licencias de conducir actualizadas, la información del sistema estará desactualizada.
“Esto podría tener consecuencias de gran alcance para el acceso al voto y la confianza pública si se utilizaran datos inexactos para cuestionar la elegibilidad o la ciudadanía”, dijo Orey.
El DHS afirma en el aviso que la vinculación con los datos de las licencias de conducir, que denomina la forma de identificación más utilizada, “permitirá a SAVE cotejarlos con otras fuentes para verificar el estatus migratorio y la ciudadanía estadounidense, lo que mejorará la precisión y la eficiencia para las agencias usuarias de SAVE”.
El departamento no respondió a las preguntas sobre la ampliación.
Hasta este año, SAVE se utilizaba principalmente para verificar la ciudadanía de los inmigrantes cuando solicitaban ayudas públicas. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha declarado que el objetivo de ampliar el sistema era permitir a los funcionarios electorales consultar los padrones electorales de forma masiva. Pero la agencia acuerdo de intercambio de datos con la información proporcionada por la Administración del Seguro Social, así como la revelación del jueves, dejan claro que el DHS y otras agencias pueden utilizar SAVE para otros fines, incluso para investigaciones de control migratorio.
La información cargada en el sistema por funcionarios electorales estatales y locales y otros usuarios se guardará y podrá ser “compartida con otros componentes del DHS que necesiten conocer la información para llevar a cabo sus funciones de seguridad nacional, aplicación de la ley, inmigración, inteligencia u otras funciones de seguridad nacional”, explica el aviso.
Organizaciones de defensa de los derechos civiles han demandado al gobierno federal alegando que la recopilación de datos en SAVE viola la Ley de Privacidad, cuyo objetivo es prevenir el uso indebido de datos privados. En los documentos presentados, el gobierno ha declarado que la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante de 1996 permite explícitamente el intercambio de información para verificar el estatus migratorio y que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) actuaría con cautela al identificar a votantes como posibles no ciudadanos.
Algunos abogados especializados en privacidad calificaron la decisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de añadir información de las licencias de conducir como una prueba más de extralimitación federal. “La administración quiere obtener la mayor cantidad de datos posible, como sea y cuando sea”, afirmó Justin Levitt, profesor de derecho en la Universidad Loyola Marymount.
El aviso del DHS, conocido como aviso del sistema de registros, permite comentarios del público sobre varios aspectos de la expansión de SAVE, incluidos algunos ya finalizados. Normalmente, estos avisos se presentan cuando las agencias proponen cambios en los sistemas federales, y los comentarios tienen como objetivo orientar a los funcionarios sobre cómo proceder. En este caso, no fue así.
En junio, según muestran los registros de correo electrónico, DHS solicitó al Departamento de Seguridad Pública de Texas, que emite licencias de conducir y tarjetas de identificación, que se asocia en un programa piloto para agregar sus datos a SAVE.
Timothy Benz, del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, la rama del DHS que supervisa SAVE, escribió que la expansión prevista formaba parte de la “evolución” de SAVE hacia una “ventanilla única para todas las necesidades de verificación de las agencias electorales”.
“Eso requeriría la colaboración con la agencia de licencias de conducir de cada estado para que podamos consultar estos registros y proporcionar esa información a la agencia electoral solicitante”, escribió Benz.
Rebekah Hibbs, supervisora de la división de licencias de conducir del Departamento de Seguridad Pública de Texas, respondió que el DPS está “siempre encantada” de apoyar la herramienta SAVE y accedió a hablar de nuevo con el USCIS.
No está claro qué sucedió después. En respuesta a las preguntas de ProPublica y el Tribune, la portavoz del DPS, Sheridan Nolen, dijo que “el departamento no tiene ningún proyecto en curso con el USCIS relacionado con la información del registro de conductores de los votantes registrados, ni se nos ha pedido que proporcionamos esa información”.
No respondió a las preguntas sobre si el DPS había entregado datos al USCIS. DHS no respondió a las preguntas sobre si la colaboración había avanzado.
La secretaria de Estado de Texas, Jane Nelson, anunció el 20 de octubre que su oficina había verificado el padrón electoral completo del estado a través de SAVE. Alicia Pierce, portavoz de Nelson, explicó que la verificación se realizó utilizando los números completos de Seguro Social, que la oficina obtiene habitualmente del Departamento de Seguridad Pública para cotejarlos con los votantes registrados.
Los resultados mostraron que alrededor del 0.015% de los votantes de Texas, o 2,724 personas, son potencialmente no ciudadanos.
Al menos un funcionario de Texas está preocupado de que los resultados iniciales del estudio SAVE no sean precisos. En una presentación judicial realizada el miércoles como parte del litigio sobre la Ley de Privacidad, Christopher Davis, director de registro de votantes del condado de Travis, escribió que los datos estatales muestran que aproximadamente el 25% de los votantes que SAVE señaló como posibles no ciudadanos en el condado habían proporcionado prueba de ciudadanía al registrarse para votar.
“Me preocupa que la lista que el condado de Travis recibió de la Secretaría de Estado sea defectuosa y me inquieta la posibilidad de que se cancele indebidamente a votantes de los padrones electorales y, como resultado, se les prive de su derecho al voto”, dice la declaración de Davis.
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