Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Uriel J. García, Colleen Deguzman, Alex Nguyen y Carla Astudillo del Texas Tribune el 3 de Noviembre de 2025.
Los agentes del ICE están arrestando a más inmigrantes en las calles y en controles rutinarios que durante la presidencia de Biden. Sin embargo, la mayoría de ellos no tienen antecedentes penales, a pesar de las promesas de perseguir a “los peores delincuentes”.
La noche del 1 de julio, Luis Medrano llamó a la policía de Houston para pedir ayuda después de que su esposa se pusiera violenta y le diera dos puñetazos en la cara durante un episodio esquizofrénico en ella que oía voces atormentadoras, según un informe policial.
Medrano, de 50 años, un inmigrante mexicano que conoció a su esposa cuando cruzaron el Río Bravo con un grupo de aproximadamente una docena de migrantes hace más de tres décadas, intentó llevar a su esposa, de 47 años, al hospital, pero ella se negó. Entonces hizo lo que ya había hecho tres veces: llamó a la policía para que la llevaran al hospital.
Pero esta vez, el agente la arrestó bajo sospecha de agresión y la llevó a prisión. Después de que un fiscal desestimó el caso, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) la recogió de la cárcel y finalmente la deportó a México.
“Mis hijos me culpan de todo esto”, dijo Medrano. “Pero créanme, esa no era mi intención; solo quería conseguirle ayuda”.
En Texas, que tiene la segunda población más grande de inmigrantes indocumentados en el país —con más de 1.6 millones de los 13.7 millones estimados a nivel nacional— el sistema de justicia penal local se ha convertido en el principal conducto que envía a los inmigrantes indocumentados a la custodia del ICE, según un análisis del Texas Tribune de datos del gobierno federal.
La historia de Medrano es un ejemplo de cómo la administración Trump ha intensificado la aplicación de las leyes de inmigración en comparación con su primer mandato, que se centró principalmente en la frontera sur ante la llegada de un número récord de solicitantes de asilo. Ahora, la administración ha desplazado su atención a estados gobernados por demócratas, como California, Illinois y Nueva York, donde testigos han grabado a agentes del ICE enmascarados usando la fuerza, en algunos casos, para arrestar a personas en sus lugares de trabajo, juzgados de inmigración, estacionamientos comerciales y en sus domicilios.
Desde la toma de posesión de Trump hasta el 29 de julio, el ICE realizó 138,068 arrestos en todo el país, el 24% de ellos en Texas.
El Tribune analizó los datos de aplicación de la ley del ICE desde septiembre de 2023 hasta finales de julio de 2025, comparando los últimos 18 meses de la administración Biden con los primeros seis meses del segundo mandato de la administración Trump. Los datos, obtenidos mediante una solicitud de acceso a la información pública al Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. por el Proyecto de Datos de Deportación (un grupo de abogados y profesores especializados en inmigración), muestran que en Texas:
- El promedio diario de arrestos del ICE se duplicó con creces, pasando de 85 con Biden a 176 con Trump.
- Las detenciones diarias han aumentado alrededor de 30 puntos porcentuales en regiones de ICE que incluyen Houston y Dallas.
- Alrededor del 52% de los arrestos realizados por ICE han sido de personas que se encontraban en cárceles locales, una disminución con respecto al 61% durante la administración Biden.
- Las detenciones de personas que no habían sido condenadas por un delito han aumentado del 42% bajo Biden al 59% bajo Trump.
- La cárcel del condado de Harris lidera el país en detenciones del ICE (un requerimiento de los agentes de inmigración para retener a una persona con miras a su deportación), mientras que las cárceles de los condados de Dallas, Bexar y Travis también se encuentran entre las 10 primeras.
Los datos constituyen la información más detallada que se ha hecho pública desde el regreso de Trump a la Casa Blanca y ofrecen una visión de su agresiva política de control migratorio en el interior del país.
Observadores legales han señalado que la administración ha dejado de publicar de forma sistemática datos detallados sobre inmigración, algo que sus predecesores solían compartir con el público; en algunos casos, datos previamente publicados han sido eliminados de los sitios web gubernamentales. Por ejemplo, un informe del Departamento de Justicia que mostraba que los inmigrantes en Texas cometen delitos con menor frecuencia que los ciudadanos estadounidenses desapareció del sitio web del Departamento de Justicia poco después de que Trump asumiera la presidencia.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que supervisa ICE, respondió a las preguntas del Tribune citando una publicación en redes sociales del 30 de octubre de la subsecretaría del DHS, Tricia McLaughlin, que decía: “El 70% de los inmigrantes ilegales arrestados por el ICE tienen antecedentes penales o cargos penales pendientes”.
“Y eso sin contar a quienes son buscados por delitos violentos en su país de origen o en otro, las órdenes de la INTERPOL, los violadores de derechos humanos, los miembros de pandillas, los terroristas”, dice la publicación. “La lista continúa. Los medios siguen actuando como una agencia de relaciones públicas para los criminales”.
Paul Pirela, abogado de inmigración con sede en Houston, afirmó que los datos revelan que la estrategia del gobierno de Trump es simple: “Deportar a la mayor cantidad de personas posible y lo más rápido posible”.
César Espinosa, director ejecutivo del grupo activista proinmigrante FIEL en Houston, dijo que su organización puede medir la rapidez con la que trabaja la administración Trump en comparación con la administración Biden por la cantidad de llamadas telefónicas que reciben.
Durante la administración Biden, dijo, “recibimos una o dos llamadas al mes, o cada dos meses, sobre alguien detenido por el ICE. Ahora recibimos un promedio de 15 a 20 llamadas diarias”.
Eso se debe a que Texas ha sido uno de los estados más receptivos a la agenda migratoria del gobierno de Trump, dijo Rocío Páez Ritter, profesora asociada de sociología y criminología en la Universidad de Arkansas.
“Lo que está sucediendo en Texas es que parece haber un sistema que facilita que ICE deporte a la gente, en comparación con otros estados como California, donde hay más resistencia”, dijo.
Menos de la mitad de los inmigrantes arrestados tenían antecedentes penales.
Durante su primer mandato, la administración Trump se centró en la frontera sur, ante la llegada de cientos de miles de inmigrantes, muchos de Centroamérica y Sudamérica, que buscaban asilo. Implementó políticas como los Protocolos de Protección de Migrantes, también conocidos como la política de “permanecer en México”, bajo la cual más de 70,000 personas no mexicanas se vieron obligadas a esperar en México mientras sus casos de asilo se resolvían en los tribunales de inmigración estadounidenses.
Pero la segunda administración Trump ha sido aún más agresiva en la represión contra los inmigrantes indocumentados en el interior del país, estableciendo un objetivo para ICE de al menos 3,000 detenciones al día. Los datos muestran que en los primeros seis meses de este mandato, el ICE realizó un promedio de 727 arrestos por día, más del doble de los 304 arrestos diarios bajo la administración de Biden.
Para ayudar a alcanzar ese objetivo, el Congreso aprobó en julio 170 mil millones de dólares para el control migratorio con el fin de ampliar los centros de detención de inmigrantes y contratar hasta 10,000 agentes adicionales del ICE para finales de año —lo que supondría más del doble de su plantilla actual de 6,500 agentes— y atraer a nuevos reclutas con una bonificación de contratación de 50,000 dólares.
“Con la llegada de nuevos agentes, inevitablemente habrá un aumento significativo en las detenciones, y con la puesta en marcha de centros de detención, se detendrá a más personas. Por lo tanto, la aplicación de las leyes de inmigración se intensificará en los próximos dos años”, afirmó Aaron Reichlin-Melnick, investigador principal del American Immigration Council, una organización en Washington, D.C., que defiende los derechos de los inmigrantes. “No creo que se trate solo de un repunte inicial seguido de una desaceleración. Creo que el objetivo de esta administración es actuar con la máxima contundencia en todo momento”.
Durante la campaña presidencial del año pasado, Trump prometió “el mayor programa de deportación de criminales en la historia de Estados Unidos”, y los funcionarios de su administración han dicho repetidamente que van tras “los peores de los peores”.
Sin embargo, durante sus primeros seis meses, los datos muestran que la administración Trump arrestó a más personas sin antecedentes penales que la administración Biden en sus últimos 18 meses. En Texas, el 58% de las personas arrestadas por ICE bajo la administración Biden tenían condenas penales, en comparación con el 42% bajo la administración Trump, según los datos, que no especifican el tipo ni la gravedad de dichos delitos.
La retórica de que la administración Trump está persiguiendo a criminales peligrosos da la impresión de que la administración está centrada en la seguridad pública en general, dijo Charis E. Kubrin, profesora de criminología de la Universidad de California, Irvine.
“¿El 95% de estas personas arrestadas son lo peor de lo peor? No lo creo”, dijo. “Así que la red sigue ampliándose para identificar a quienes se ven afectados por estas prácticas y políticas”.
César Cuauhtémoc García-Hernández, profesor de derecho migratorio en la Universidad Estatal de Ohio, dijo que las cuotas de deportación que la administración se fijó a sí misma los están obligando a mirar más allá de las personas condenadas por delitos.
“Sencillamente no hay suficientes inmigrantes en Estados Unidos que hayan cometido delitos graves como para alcanzar las cifras de detención y deportación a las que se han comprometido el presidente y los altos funcionarios de inmigración de su administración”, afirmó.
Dos arrestos en Texas: uno en la calle y otro en un control de ICE.
Los datos muestran que, si bien la administración Trump depende principalmente de las cárceles locales para localizar y arrestar a inmigrantes indocumentados, los agentes del ICE también realizaron más arrestos sin custodia en las calles, en domicilios y durante los controles del ICE. Algunos inmigrantes a quienes se les ha permitido ingresar al país deben presentarse periódicamente en las oficinas del ICE mientras se tramitan sus casos de inmigración, como las solicitudes de asilo.
Durante la administración Biden, el 80% de los arrestos del ICE se realizaron en cárceles de condado y prisiones federales y estatales. Con Trump, esa cifra se redujo al 64.1%, lo que pone de manifiesto el aumento de la actividad del ICE fuera del sistema de justicia penal.
Entre los detenidos recientemente se encuentra Marwan Marouf, quien se dirigía a su trabajo tras dejar a su hijo de 15 años en una escuela secundaria de Dallas en septiembre. Según el hijo mayor de Marouf, unos cinco vehículos rodearon su coche cuando agentes del ICE lo detuvieron.
Marouf, palestino nacido en Kuwait y con ciudadanía jordana, llegó a Estados Unidos con una visa de estudiante para estudiar ingeniería eléctrica en la Universidad Estatal de Luisiana. Posteriormente, consiguió un trabajo como ingeniero eléctrico en Dallas. Allí conoció a su esposa, también jordana, que estaba de visita con su hermana. Un año después, se casaron y tuvieron a su primer hijo, Mohammed Marouf, que ahora tiene 27 años.
El anciano Marouf se involucró activamente en la comunidad musulmana local, ofreciéndose como voluntario para guiar a jóvenes y predicar en una mezquita cercana. También colaboró como voluntario con otros grupos religiosos, incluyendo líderes cristianos y judíos locales, según declaró su hijo.
Como parte de su labor de voluntariado, hizo donaciones a una organización benéfica dirigida por palestinos llamada Fundación Tierra Santa, que la administración Bush clausuró en 2001 y posteriormente procesó a sus líderes, acusándolos de canalizar millones de dólares a Hamás, la organización que el gobierno estadounidense ha designado como terrorista.
Marwan Marouf, al igual que muchos otros, dijo que donó a la organización benéfica creyendo que los esfuerzos del grupo estaban destinados únicamente a apoyar al pueblo palestino afectado por la guerra entre Israel y Palestina.
Así que, cuando solicitó su tarjeta de residencia permanente en 2014, las autoridades de inmigración le notificaron que tenían previsto denegar su solicitud. Cinco años después, su hijo, nacido en Estados Unidos, patrocinó a sus padres para obtener la tarjeta de residencia permanente; la solicitud de su madre fue aprobada en 2020.
Pero el 22 de septiembre, cuando agentes del ICE arrestaron a Marwan Marouf, le entregaron una carta notificándole que su solicitud de residencia permanente había sido denegada. Desde entonces, permanece detenido en el Centro de Detención Bluebonnet, a unas tres horas en coche de Dallas. Sus abogados están intentando evitar su deportación.
“Somos muy espirituales, por eso sabemos que Dios tiene un plan mayor para nosotros”, dijo Mohammed Marouf.
Marwan Marouf nunca ha sido acusado en relación con su donación a la organización benéfica, ahora desaparecida. Sin embargo, una declaración atribuida a McLaughlin, del Departamento de Seguridad Nacional, afirma: “La tarjeta verde es un privilegio, no un derecho. Si usted promueve propaganda de Hamás, apoya a organizaciones terroristas y realiza otras acciones antiamericanas, enfrentará las consecuencias”.
Un mes antes del arresto de Marouf, los agentes de ICE detuvieron a Yony Perez-Oduardo, de 42 años y residente de Austin, pero no tuvieron que buscarlo.
Pérez-Oduardo había ingresado al país por Brownsville en mayo de 2022 y cuando la Patrulla Fronteriza lo arrestó, fue puesto bajo los Protocolos de Protección de Migrantes y se le permitió permanecer en el país mientras su solicitud de asilo estaba pendiente, siempre y cuando se presentara ante el ICE en San Antonio.
Mientras tanto, su esposa Ana, de 40 años, y su hija de 14 años —que llegaron a Texas a través de un programa de la administración Biden que permitía a cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos entrar a los EE. UU. bajo un programa de libertad condicional que Trump posteriormente canceló— finalmente recibieron tarjetas verdes, convirtiéndose en residentes permanentes legales.
Mientras tanto, Pérez-Oduardo continuó presentándose semestralmente ante el ICE, a la espera de una decisión sobre su solicitud de asilo. El 12 de agosto, Pérez fue arrestado en una oficina del ICE en San Antonio ante la mirada de su esposa e hija.
“Se lo llevaron y nuestra hija tuvo que presenciarlo”, dijo su esposa. “Quedó traumatizada”.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) deportó a Pérez-Oduardo a México el mes pasado, según declaró su abogado, porque es un proceso más rápido que deportar a Cuba. Si hubiera impugnado su deportación, podría haber permanecido detenido durante meses y se le habría prohibido la entrada al país durante una década, afirmó su abogado, John Dutton. Pérez-Oduardo podría tener la oportunidad de regresar a Estados Unidos en el futuro, ya que su esposa lo ha patrocinado para obtener la residencia permanente, añadió Dutton.
La represión migratoria en Texas comenzó hace cuatro años.
Tras el arresto de su esposa en Houston, Medrano le dijo al juez que no quería que la procesaran por el cargo de agresión. Cuando intentó pagar la fianza para su liberación, los funcionarios de la cárcel del condado de Harris le informaron que el ICE había emitido una orden de detención contra González para que los agentes pudieran deportarla una vez resuelto su caso.
Cuando la fiscalía desestimó el caso, fue trasladada de inmediato a un centro de detención de inmigrantes y posteriormente deportada a México el 1 de octubre. Medrano, también indocumentado, la siguió, dejando atrás a sus cuatro hijos adultos, ciudadanos estadounidenses. Desde entonces, se han mudado a San Luis Potosí, donde tienen algunos parientes lejanos.
En 2017, la Oficina del Sheriff del Condado de Harris acordó con ICE permitir que sus agentes tuvieran acceso a la cárcel para investigar el estatus migratorio de los reclusos.
“Este acuerdo ha permitido a nuestra agencia redistribuir a los agentes que anteriormente realizaban funciones de ICE en la cárcel a funciones policiales locales que mejoran la seguridad pública”, dijo Jason Spencer, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Harris.
A diferencia de California, que tiene la mayor cantidad de inmigrantes indocumentados del país, Texas ha seguido el ejemplo de la administración Trump en la represión contra las personas indocumentadas bajo el mandato del gobernador Greg Abbott.
Desde 2021, la Legislatura estatal ha aprobado más de 11 mil millones de dólares para el control fronterizo y la construcción de muros fronterizos, todo ello como parte de la Operación Estrella Solitaria, la iniciativa insignia de Abbott, que desde 2021 ha enviado a miles de policías estatales y soldados de la Guardia Nacional a la frontera entre Texas y México.
En 2017, la Legislatura aprobó un proyecto de ley que prohibía cualquier política local que impidiera la cooperación entre el ICE y las fuerzas del orden locales, una ley que ha obligado a las ciudades y condados favorables a los inmigrantes a trabajar con el ICE, incluso si los líderes locales se oponen a ello.
En 2023, el estado aprobó una de las leyes de control migratorio más severas del país, que autorizaba a la policía estatal a arrestar y deportar a personas indocumentadas que cruzan la frontera entre Texas y México. El gobierno de Biden, el condado de El Paso y organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes demandaron al estado para revocar la ley, pero la demanda se encuentra suspendida mientras el caso sigue pendiente en los tribunales.
Y en la sesión legislativa de este año, los legisladores aprobaron una ley que obliga a los alguaciles de Texas a suscribir acuerdos formales con el ICE que les permiten designar a algunos agentes como agentes de inmigración. También este año, Abbott ordenó a la policía estatal colaborar con los agentes federales de inmigración para arrestar a inmigrantes indocumentados: entre finales de enero y principios de septiembre, los agentes estatales detuvieron a 3,131 personas en todo el estado, la mayoría de ellos bajo sospecha de entrada ilegal al país.
En el condado de Harris, que lidera el país en detenciones por parte del ICE, Abbott lanzó recientemente un grupo de trabajo contra los delitos violentos incluyendo a la policía estatal y a la policía local, y dijo que los residentes deberían esperar una mayor presencia policial “inundando” la zona.
“La administración Trump está confiando bastante en las alianzas con las agencias policiales locales en los estados liderados por republicanos, porque esos son los lugares que están dispuestos a trabajar de la mano con ICE”, dijo García-Hernández, profesor de la Universidad Estatal de Ohio.
Esas alianzas pueden ayudar a convertir una detención por delito menor en una deportación.
Una vez que una persona está en la cárcel por cualquier delito, los agentes de ICE pueden verificar su estatus migratorio y, si no tiene documentos, pedir a los alguaciles —que generalmente administran las cárceles— que la retengan para que pueda ser transferido a la custodia de ICE y deportad0.
“A veces ha sido tan simple como una multa de tráfico por no llevar puesto el cinturón de seguridad, una condena por conducir bajo los efectos del alcohol u otros cargos”, dijo Pirela, el abogado de inmigración de Houston.
Medrano dijo que él y su esposa, que han vivido la mayor parte de su vida adulta en Estados Unidos, tendrán dificultades para establecer nuevas vidas en México.
“Antes de todo esto, teníamos una vida cómoda”, dijo Medrano, quien trabajó como contratista de la construcción la mayor parte del tiempo que vivieron en Houston.
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