El acuerdo de 1994 sobre el TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte) especificó que estimularía los negocios entre Estados Unidos, Canadá y México. Sin duda, ha habido enormes ganancias para el sector corporativo, superando a las pequeñas empresas y granjas. En el área de la agricultura, los pequeños agricultores han sufrido mucho en los tres países. La mayoría ha perdido sus empleos y/o ha cerrado sus negocios.
Los Estados Unidos establece subsidios tan altos para la agricultura que sólo las grandes granjas corporativas pueden aprovecharlos. Los pequeños agricultores estadounidenses no califican para los subsidios, y la pérdida de la granja a manos de una gran corporación es inminente. Es fácil entender por qué a los pequeños agricultores no les ha ido bien con el acuerdo del TLCAN. La investigación de Tim Wise encontró:
Las políticas estadounidenses –no sólo los subsidios– han tenido un efecto significativo en la competitividad de las exportaciones estadounidenses, aumentando la producción y bajando los precios de los cultivos y productos agrícolas que compiten con la producción mexicana. En el caso de los ocho productos básicos que reciben apoyo y que se analizaron aquí, las exportaciones estadounidenses aumentaron entre un 159% y un 707% desde principios de los años 1990.
Las ganancias de la agricultura están reservadas para las grandes granjas corporativas. Los pequeños agricultores de México no pueden competir con el maíz transgénico barato y otros productos básicos de Estados Unidos. Los agricultores autosuficientes están fuera del negocio. Es irónico que México, la cuna del maíz, ahora tenga que importar maíz transgénico barato porque los pequeños agricultores no pueden competir con los precios corporativos.
El TLCAN ha sido desastroso para los trabajadores en México y otra causa de emigración a los Estados Unidos. Un residente del Estado de Michoacán en México me señaló lo siguiente en 2018: “Esos cerros de allá (que cubren un ancho de tres a cuatro millas) solían ser campos de maíz. Hace unos 30 años, después de ese ‘acuerdo’ con los Estados Unidos, comenzaron a desaparecer y el precio del maíz comenzó a subir rápidamente” (Entrevista con Don Gorgonio López, Tzintzuntzan, Morelia, México, Allair 2018). Sucesos similares sucedieron en otras áreas de la economía: arroz, lácteos, cría de cerdos y las maquiladoras, por nombrar algunas. Estos son los individuos que buscan empleo cruzando la frontera de Estados Unidos con México. Su economía ha sido arruinada por la toma de control corporativa de pequeñas granjas.
Solo tres países pertenecen al TLCAN. De ninguna manera eso significa que no se utilicen tácticas similares en otros lugares con los mismos fines. Estados Unidos sentó un precedente para el TLCAN a partir de 1991. La USAID destruyó la producción de arroz y otros productos básicos de Haití, como lo hizo el TLCAN con el maíz y las empresas mexicanas en 1994. La propuesta del presidente haitiano Aristide de aumentar el salario mínimo de 0,33 a 0,50 dólares por hora fue eliminada por la USAID.
Para detener el aumento del salario mínimo, la organización introdujo ayuda alimentaria que descartó el arroz “gratuito” cultivado por agricultores estadounidenses (y comprado con dinero de los contribuyentes estadounidenses) y destruyó la producción arrocera haitiana; USAID promovió la educación privada y socavó las escuelas públicas y los programas de alfabetización de adultos; USAID eliminó los aranceles de importación sobre los alimentos para que las empresas avícolas estadounidenses pudieran arrojar partes no deseadas del pollo a Haití, destruyendo así el sector avícola haitiano.
Esta es la política exterior que mantiene “nuestros intereses y promueve la democracia” en todo el mundo, además de provocar un éxodo masivo hacia la frontera estadounidense. Para muchos, no hay otra alternativa.
El periodista Chris Hedges describe el TLCAN como “la mayor traición a la clase trabajadora desde la Ley Taft-Hartley de 1947”.
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