Trump quiere los expedientes de los abogados sobre los niños migrantes.
Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente por Katya Schwenk, de The Lever, un medio de periodismo de investigación el 5 de junio del 2026. Si te gusta este reportaje, haz clic aquí para suscribirte al boletín gratuito de The Lever.
A medida que los tribunales de inmigración aceleran los procedimientos de deportación, la administración Trump retiene fondos y, al mismo tiempo, presiona a las organizaciones de asistencia legal para que revelen datos confidenciales sobre niños vulnerables.
La administración Trump está reteniendo los pagos a organizaciones de asistencia jurídica mientras exige que compartan datos confidenciales de los casos de niños migrantes no acompañados que luchan por permanecer en el país, según documentos examinados por The Lever.
Según los registros, durante meses el principal proveedor de servicios jurídicos para jóvenes migrantes no acompañados ha mantenido un enfrentamiento con el gobierno federal a causa de estas exigencias sin precedentes, las cuales —según los defensores— supondrían una violación del secreto profesional abogado-cliente y podrían poner en peligro a menores vulnerables.
Como consecuencia, las clínicas jurídicas de todo el país —que ofrecen un apoyo vital a los niños migrantes al guiarlos a través del laberíntico sistema de tribunales de inmigración que, de otro modo, tendrían que afrontar en solitario— no han recibido pagos por su labor desde diciembre, lo que pone en peligro su continuidad.
Al mismo tiempo, los tribunales de inmigración están empleando tácticas novedosas para acelerar las deportaciones —incluso en casos que afectan a menores—, lo que sobrecarga los recursos de los abogados, según declararon a The Lever diversos letrados especializados en inmigración. Al parecer, estas iniciativas gubernamentales se han intensificado en las últimas semanas, incluyendo la celebración de audiencias masivas para agilizar los procedimientos de deportación.
Según abogados y defensores de derechos, esta situación podría comprometer la seguridad de los niños migrantes, un colectivo ya de por sí extremadamente vulnerable. Sin asistencia jurídica, los menores se verían obligados a defenderse por sí solos frente a los abogados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que solicitan su deportación. Además, si el gobierno federal llegará a obtener información detallada sobre la defensa legal de los menores, sus casos podrían verse perjudicados.
“Parece haber un enfoque que involucra a todo el aparato gubernamental para poner a los niños en el punto de mira”, afirmó Michael Lukens, director ejecutivo del Amica Center for Immigrant Rights. “Lo que intentan es buscar una vía alternativa para obtener la información que no queremos facilitarles sobre nuestros clientes menores de edad”.
“Considero que esto es una guerra contra los niños”
En Estados Unidos, si se le acusa de un delito y no puede pagar un abogado, se le garantiza un defensor público. Esto no sucede en los tribunales de inmigración, ni siquiera en el caso de niños pequeños que llegan solos al país. Más de un tercio de los niños inmigrantes no acompañados no carecen de un abogado que los represente en los procedimientos de deportación.
El Congreso ha intentado abordar este problema en el pasado. En 2008, los legisladores aprobaron una ley que obligaba al gobierno a proporcionar abogados a los niños migrantes “en la mayor medida posible”. Tras este mandato, el Programa de Niños No Acompañados —que ofrece protección a los menores migrantes— comenzó a financiar servicios jurídicos más sólidos para sus clientes infantiles. Actualmente, este programa federal destina fondos a diversas organizaciones sin fines de lucro y bufetes de abogados de todo el país que representan a estos niños.
El Programa de Niños No Acompañados recibe financiación de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, un organismo dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Aunque los niños no acompañados suelen pasar un tiempo bajo la custodia de ICE y de otras dependencias del Departamento de Seguridad Nacional, por ley, quedan finalmente bajo la responsabilidad de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados.
Bajo la administración Trump, el programa de asistencia jurídica ha estado bajo ataque. Poco después de asumir el cargo el año pasado, el presidente Donald Trump congeló totalmente su financiación. Un juez bloqueó la medida y restableció el programa, pero fue solo un alivio temporal.
Como reveló The Lever en otoño, el Departamento de Salud y Servicios Humanos elaboró posteriormente planes para privatizar el programa, retirándolo de manos de las organizaciones sin fines de lucro que históricamente lo habían gestionado y transfiriendo el control a una empresa privada: un contratista tecnológico de ICE.
Todavía no está claro si dicha empresa, ICF, acabará obteniendo el nuevo contrato. Sin embargo, fue durante este proceso de licitación —que aún sigue en curso— cuando la administración Trump comenzó a exigir a los abogados del programa que revelaran datos detallados sobre los casos legales de los niños migrantes a los que representaban; esto le daría al gobierno federal acceso a información sobre sus solicitudes de asilo, el estado de sus casos y las estrategias de defensa de sus abogados.
De hecho, antes de que interviniera un juez federal, el Departamento de Seguridad Nacional instaba a los niños —incluso a aquellos que tramitaban solicitudes de asilo y huían de la violencia— a autodeportarse o enfrentarse a una detención prolongada. “Considero que esto es una guerra contra los niños”, declaró un abogado especializado en inmigración con larga trayectoria al referirse a estas tácticas.
Los abogados suelen constituir un importante freno frente a tal coacción. Sin representación legal, a los menores les resulta mucho más difícil tramitar y ganar sus solicitudes de asilo. Y es precisamente esa representación legal la que, según los defensores de los derechos, se encuentra ahora gravemente amenazada por la administración Trump.
Exigencias sin precedentes
Durante años, la organización sin fines de lucro Acacia Center for Justice ha actuado como contratista principal del programa de asistencia jurídica, distribuyendo fondos federales a decenas de grupos que ofrecen representación legal a menores en todo el país.
Sin embargo, los abogados de ninguno de estos grupos han cobrado por el trabajo realizado desde diciembre, ya que Acacia debe atender las solicitudes del gobierno federal de información adicional sobre los clientes a los que ella y otras organizaciones representan; así lo indican correos electrónicos intercambiados entre la entidad contratista y el Departamento de Salud y Servicios Humanos —consultados por The Lever—, así como entrevistas con diversos proveedores de servicios jurídicos.
A partir de las facturas presentadas por trabajos realizados en diciembre de 2025, el Departamento de Salud y Servicios Humanos comenzó a exigir información adicional para efectuar los pagos a los abogados de menores; concretamente, los números de registro de extranjero (conocidos como números A) de sus clientes, datos que permitirían a las autoridades verificar la identidad de cada menor. Para justificar esta solicitud, los funcionarios alegaron que necesitaban dicha documentación para respaldar las facturas del contratista por los servicios prestados al gobierno.
En los correos electrónicos revisados por The Lever, la organización Acacia expresó al gobierno su preocupación por la ética de estas exigencias —que, a su juicio, podrían vulnerar las normas de confidencialidad— y por sus posibles repercusiones en los clientes. El contratista señaló que tales solicitudes suponían una ruptura con la práctica habitual establecida desde hacía tiempo.
Tanto la Oficina de Reasentamiento de Refugiados como Acacia declinaron hacer comentarios al respecto.
Varios proveedores de servicios jurídicos confirmaron a The Lever que llevaban meses sin cobrar por su trabajo. (Algunos proveedores prefirieron no ser citados oficialmente sobre la situación, alegando temor a represalias). Afirman que esta situación ha supuesto un grave perjuicio económico para sus organizaciones, muchas de las cuales son pequeñas entidades sin ánimo de lucro que operan con presupuestos muy ajustados.
El “prolongado retraso en los pagos gubernamentales para reembolsarnos los servicios prestados” estaba afectando a las finanzas de las organizaciones, escribió Malou Chávez, directora ejecutiva del Northwest Immigrant Rights Project, en un correo electrónico dirigido a The Lever.
“Esto es exponencialmente más difícil para las organizaciones más pequeñas”, escribió ella.
Presión creciente
Mientras el gobierno evalúa si transfiere la responsabilidad del programa de asistencia legal del Acacia Center for Justice a ICF —empresa contratista de ICE—, intensifica sus exigencias de acceso a los datos de los casos legales de los menores.
En los documentos de licitación publicados en mayo —que reactivaron el proceso de concurso tras las impugnaciones presentadas tanto por Acacia como por ICF contra la propuesta inicial—, la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) incorporó nuevas cláusulas contractuales que obligan tanto al nuevo contratista como al anterior a entregar al gobierno la información sobre los casos de los clientes.
Según los defensores de derechos, el contrato contiene otros aspectos problemáticos que parecen diseñados para desmantelar —y privatizar— el programa de asistencia legal. Tal como informó The Lever en otoño, la reestructuración del contrato por parte del gobierno incluye requisitos de verificación de antecedentes tan onerosos que corren el riesgo de disuadir a las organizaciones de seguir trabajando bajo el amparo del programa.
Ahora, las exigencias relativas al intercambio de datos están suscitando especial preocupación.
“¿Qué haría [la Oficina de Reasentamiento de Refugiados] con esta información?”, planteó Lukens. “No son una agencia de las fuerzas del orden. ¿Acaso planean entregarla al [Departamento de Seguridad Nacional]?”.
Afirmó que las solicitudes contenidas en los nuevos documentos de contratación probablemente reflejaban la persistencia del gobierno en “su estrategia de movilizar todos los recursos disponibles para socavar los casos de los menores y forzar su auto deportación”.
La Oficina de Reasentamiento de Refugiados no respondió a las preguntas de The Lever sobre sus planes respecto a la información de los casos de niños migrantes.
Durante la administración Trump, se han desdibujado progresivamente los límites entre la oficina de refugiados —una agencia teóricamente encargada de atender a menores no acompañados— y las unidades de control migratorio del Departamento de Seguridad Nacional, responsables de procesar sus casos y deportarlos.
“Project 2025” de la Heritage Foundation —una hoja de ruta de derecha financiada con fondos opacos para una segunda administración Trump— recomendaba fusionar ambas agencias, un objetivo que la administración Trump parece estar impulsando. Tal como informaron ProPublica y el Texas Tribune en mayo de 2025, la Casa Blanca ha designado a funcionarios de ICE para dirigir la agencia y ha exigido un mayor intercambio de datos con el Departamento de Seguridad Nacional.
Poco después de que Trump asumiera el cargo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó una norma definitiva que revocaba una prohibición —establecida durante la administración Biden— que impedía a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados compartir información sobre el estatus migratorio de las familias de los menores bajo su custodia. Fue el primer paso de lo que los defensores describen ahora como un intercambio de información considerablemente ampliado entre dicha oficina y las fuerzas del orden.
“Las paredes se han ido cerrando”
Mientras tanto, en los tribunales de inmigración, la administración Trump está implementando nuevas tácticas para deportar a los inmigrantes lo más rápido posible. En las últimas semanas, se ha extendido por todo el país el uso de las llamadas “audiencias de calendario general” (*master calendar hearings*), sesiones masivas en las que se examinan decenas de casos simultáneamente.
Los casos de jóvenes migrantes no acompañados también han sido acelerados en masa, según declararon a The Lever varios abogados de inmigración que ejercen en diversas jurisdicciones. Los jueces de inmigración —que no forman parte de un poder judicial independiente, sino que operan bajo el control directo del Departamento de Justicia— han ido reduciendo sistemáticamente los plazos entre audiencias.
Según los procedimientos habituales, los menores no acompañados y sus abogados solían disponer de meses entre audiencias para preparar sus casos y así poder permanecer en el país y reunirse con sus familias. Sin embargo, los abogados señalan que, recientemente, el intervalo entre audiencias en muchos tribunales de inmigración se ha reducido a tres semanas o menos.
Esta situación ha provocado una saturación de los calendarios y una aceleración drástica en la tramitación de los casos, lo que pone a prueba la capacidad de las organizaciones de asistencia jurídica en un momento en que muchas de ellas ya atraviesan dificultades económicas.
“El cerco se ha ido estrechando desde hace tiempo, pero ahora mismo se está cerrando de golpe”, comentó un abogado de inmigración a The Lever.
Ahora, además de tener que lidiar con estos crecientes esfuerzos por acelerar las deportaciones, las organizaciones jurídicas se ven presionadas para compartir información sin precedentes sobre sus clientes jóvenes con los funcionarios encargados de deportarlos.
“Existe un incentivo económico para que las organizaciones sin fines de lucro cumplan, al menos de una forma u otra”, afirmó Lukens, refiriéndose a los meses de impago como “una enorme suma de dinero que el gobierno puede utilizar como medida de presión para intentar obligarnos a hacer estas cosas”.
El Tribuno del Pueblo le trae artículos escritos por individuos y organizaciones, junto con nuestros propios reportajes. Los artículos firmados reflejan los puntos de vista de las y los autores. Los artículos sin firmar reflejan los puntos de vista del consejo editorial. Por favor, dé crédito a la fuente al compartir: . Todos somos voluntarios, sin personal remunerado. Haga una donación en http: // para seguir ofreciéndoles las voces del movimiento porque ningún ser humano es ilegal.