Musk construye centros de datos contaminantes en las comunidades negras más pobres.
Nota del editor: El siguiente artículo fue publicado originalmente por Karel Riley de el People’s Tribune el 10 de septiembre de 2026.
“Nosotros, el pueblo, merecemos respirar aire limpio”, afirma un residente de Memphis.
En reuniones y concentraciones públicas, a veces con cientos de asistentes, los miembros de la comunidad han expresado su preocupación. Kelly Jacobs dijo: “Que estén aquí no significa que esté bien. Nos estamos muriendo. Mi esposo está sufriendo y es por la contaminación. Necesitamos que los apaguen”. Sarah Gladney, residente de Boxtown, dijo: “Tenemos derecho a protestar. Tenemos derecho a luchar por la vida. Nosotros, el pueblo, merecemos respirar aire limpio”.
Elon Musk, la persona más rica del mundo, sin la participación de la comunidad, comenzó a construir su Centro de datos Colossus xAI en 2024, inaugurada la supercomputadora más grande del mundo en Memphis, Tennessee. Desde entonces, ha crecido hasta incluir cuatro centros de datos en un terreno de 1,100 acres entre Memphis y Southaven, Mississippi. Estas ciudades se encuentran entre las más pobres de Estados Unidos y cuentan con un alto porcentaje de residentes afroamericanos.
La estructura de poder local ha apoyado a Musk. Bobby White, de la Cámara de Comercio del Gran Memphis, comentó sobre el acuerdo secreto con Musk: “Los miembros de la comunidad no son lo mismo que los accionistas de una empresa, con quienes se debe mantener una comunicación constante”. Musk elogió el apoyo recibido: “La velocidad de ejecución de xAI y del estado de Mississippi es asombrosa. Agradecemos al gobernador Reeves su apoyo para impulsar xAI a toda velocidad”.
Para satisfacer las enormes necesidades energéticas del centro de datos,xAI instaló deliberadamente generadores no autorizados de turbina de gas metano, clasificados como unidades móviles temporales, para eludir la regulación ambiental, sabiendo que las comunidades resultarían perjudicadas. Estos generadores se instalaron sin los controles de contaminación exigidos por la Ley de Aire Limpio.
“Este es un caso claro y evidente de racismo ambiental”, declaró el representante estatal de Tennessee, Justin J. Pearson, del periódico Tennessee Lookout, cuyo distrito incluye parte de la zona. “Las comunidades que históricamente han sufrido contaminación están siendo contaminadas constantemente por nuevos residentes y nuevas corporaciones; esa es la estrategia que están siguiendo”.
Los generadores de gas liberan contaminación que forma smog y sustancias químicas nocivas relacionadas con el asma, enfermedades respiratorias, problemas cardíacos e incluso ciertos tipos de cáncer.
A principios de este año, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) confirmó que las grandes turbinas de gas metano, incluso las temporales, requieren permisos, refutando los argumentos del Departamento de Salud del Condado de Shelby, la Cámara de Comercio del Gran Memphis y el alcalde de Memphis, Paul Young, de que existe una “laguna legal” que permite que las turbinas móviles “temporales” funcionen sin permisos.
Organizaciones locales de justicia ambiental como Young, Gifted and Green, Memphis Community Against Pollution, Protect Our Aquifer, Tigers Against Pollution y The Safe and Sound Coalition, recibieron asistencia de organizaciones como Southern Environmental Law Center, EarthJustice y la NAACP. Juntas han movilizado a los residentes y luchado contra la contaminación del complejo xAI.
Su enfoque se centra en la oposición a las turbinas de gas altamente contaminantes, el ruido extremadamente alto que emiten los centros de datos y la preocupación por el consumo de electricidad y agua. El representante Pearson ha pedido una moratoria para la construcción de nuevos centros de datos. También declaró: “¿Por qué no hacemos que quienes contaminan paguen por estar en Memphis y el condado de Shelby?”.
En reuniones y concentraciones públicas, a las que a veces asisten cientos de personas, los miembros de la comunidad expresan sus preocupaciones:
Kelly Jacobs dijo: “El hecho de que estén aquí no lo justifica. Nos estamos muriendo. Mi esposo está sufriendo y es por la contaminación. Necesitamos que las apaguen”. Sarah Gladney, residente de Boxtown, dijo: “Tenemos derecho a protestar. Tenemos derecho a luchar por la vida. Nosotros, el pueblo, merecemos respirar aire limpio”. Richard Massey, estudiante de la Universidad de Memphis, dijo que el funcionamiento de las turbinas de gas metano era el “linchamiento silencioso de sus vecinos”. Johnathan Williams, estudiante de noveno grado, dijo: “Nuestra salud no está a la venta, y nuestro medio ambiente significa mucho para nosotros porque vivimos en él”.
En marzo, el Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi (MDEQ) emitió una orden para la eliminación de 69 turbinas no autorizadas: la mayoría estarán listas para finales de año, pero algunas se podrán instalar unos meses más tarde.
El Departamento también otorgó permisos a xAI para 41 turbinas permanentes de gas apenas tres semanas después de que los residentes alzaran la voz para protestar la oposición unánime en una audiencia pública en Southaven. Según el departamento, los permisos se redactaron en consulta con la EPA para ajustarse a la ley federal, que exige a xAI equipar sus turbinas de gas con tecnologías de control de la contaminación. Sin embargo, los residentes siguen mostrándose escépticos ante la posibilidad de que la empresa cumpla con los requisitos de permisos.
En abril, la NAACP presentó una demanda contra xAI sobre las veintisiete turbinas de gas originales que se instalaron en Southaven en 2025, diciendo que violaron la Ley Federal de Aire Limpio al operarlas sin los permisos adecuados ni controles de contaminación. La demanda exige xAI a cesar las operaciones hasta obtener los permisos necesarios; aplicar los controles de contaminación necesarios; y pagar las sanciones civiles correspondientes por cada día de infracción. Pero el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la EPA se han puesto del lado de Musk y han pedido al tribunal federal que desestime el caso de la NAACP.
La lucha continúa. Todavía hay 41 turbinas de gas permanentes autorizadas que emiten contaminación nociva a menos que se apliquen los controles adecuados, tal como lo exige la orden del MDEQ y la EPA, además de las demás turbinas no autorizadas que no se retirarán hasta 2027. Y, como siempre, es la comunidad, no el proyecto de Musk, la que tiene que esperar.
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