La Copa del Mundo puso a México en el centro de atención, pero las familias de los desaparecidos exigen respuestas
Nota del editor: El siguiente artículo fue escrito por Natasha Last-Bernal, una de las pasantes de verano de 2026 de Tribuno. Desde que la selección mexicana quedó eliminada de la Copa Mundial de la FIFA 2026 el 5 de julio, las protestas han disminuido, pero el número de ciudadanos mexicanos desaparecidos, entre ellos periodistas, sigue aumentando. Aunque la atención de los medios se ha desviado de la Ciudad de México, los ciudadanos mexicanos siguen exigiendo que el gobierno reconozca e investigue adecuadamente las desapariciones de tantos ciudadanos.
Horas antes de la ceremonia de inauguración de la Copa Mundial de la FIFA 2026, más de 400 familiares de personas desaparecidas en México marcharon por la Calzada de Tlalpan hacia el Estadio de la Ciudad de México con una denuncia que invita a la reflexión. Con velas, fotografías de sus seres queridos desaparecidos y camisetas de la selección mexicana modificadas para mostrar sus rostros, las familias lanzaron un mensaje dirigido a un gobierno que, según ellos, se ha movilizado con más eficacia por el fútbol que por los desaparecidos del país:
«La pelota vuelve a casa… ¿Y tú cuándo?»
La marcha del 10 de junio, llamada «Iluminemos la búsqueda», atrajo a manifestantes de al menos diez estados mexicanos. El movimiento fue impulsado por las Madres Buscadoras, colectivos de base formados por madres que buscan a sus seres queridos desaparecidos, quienes habían viajado a la capital para participar en la vigilia con velas y la marcha por una de las avenidas más transitadas del país. Los participantes montaron altares decorados con caléndulas, colocaron volantes de personas desaparecidas y organizaron una pequeña «casarita anti-Copa del Mundo», o partido de fútbol improvisado, con el objetivo de redirigir la atención pública hacia las más de 133 000 personas que actualmente se encuentran desaparecidas en México.
«No pueden tapar el sol con un dedo trayendo un Mundial cuando no hay presupuesto para la búsqueda de nuestros seres queridos», declaró Tranquilina Hernández, madre de Mireya Montiel Hernández, desaparecida desde 2014, a la Agencia EFE antes del partido.
Sin embargo, la marcha nunca llegó a su destino. Las familias realizaron su vigilia en un ambiente intimidante; vallas policiales, autobuses y agentes de seguridad de la Secretaría de Seguridad Pública de la Ciudad de México bloqueaban el camino, formando un perímetro alrededor del estadio. En las redes sociales circularon imágenes en las que se veía a una mujer de edad avanzada arrodillada ante los agentes de policía, suplicando que la dejaran pasar la barricada. Según se informó, algunos intentaron trepar por las barreras mientras por la calle se alzaban cánticos contra la represión gubernamental.
Hernández defendió esa desesperación y declaró a la EFE: «Creo que estamos plenamente en nuestro derecho de dar rienda suelta a toda nuestra frustración, a tanto dolor y a tanta angustia».
Para muchos, el enfrentamiento reflejó años de frustración ante una crisis que ha persistido a pesar de las promesas de acción del gobierno. La gran mayoría de los desaparecidos se han esfumado en las últimas dos décadas, en relación con el aumento de la violencia de los cárteles que acompañó a la «guerra contra las drogas» militarizada bajo el mandato del expresidente Felipe Calderón a principios de la década de 2000. Los colectivos de búsqueda afirman que muchas desapariciones están vinculadas al reclutamiento forzado por parte de los cárteles o a represalias contra quienes se resisten. Tras el espantoso hallazgo de cientos de objetos personales y tres sitios de cremación en un rancho operado por un cártel en Jalisco en marzo de 2025, la presidenta Claudia Sheinbaum propuso reformas para ampliar las investigaciones de desapariciones, los sistemas de alerta nacional y los mecanismos de identificación, y declaró que el problema era una prioridad nacional.
Sin embargo, la crisis persiste. Según el Registro Nacional de Personas Desaparecidas y No Localizadas, el número de restos no identificados en México ha aumentado de 52 000 en 2021 a aproximadamente 72 000 para 2026. Antes de la inauguración, los colectivos de búsqueda denunciaron que el personal del Estadio de la Ciudad de México supuestamente había retirado las tarjetas conmemorativas de sus familiares desaparecidos: «Nuestros volantes con fotos no eran propaganda política, no eran anuncios comerciales, no eran vandalismo. Eran rostros. Eran nombres. Eran hijos, hijas, hermanos, hermanas y padres desaparecidos», afirmaron.
La propia Sheinbaum ha sido objeto de críticas, ya que los activistas afirman que el país priorizó su imagen pública en vísperas de la Copa del Mundo. «En lugar de restarle importancia y minimizarlo, la presidenta debería preguntarse por qué seguimos saliendo a las calles si su equipo nos asegura que ella está abordando el problema», escribió un colectivo de búsqueda, insistiendo en que las protestas no tienen como objetivo interrumpir el evento. Más bien, su objetivo es crear conciencia y sacar a la luz la inacción del gobierno.
Los activistas sostienen que el Estado retiene los recursos y la capacidad para ayudar, pero que sí puede movilizarse rápidamente para desplegar agentes, asegurar las vías de acceso a los estadios, gestionar la imagen pública y proteger a los turistas que visitan el país para este evento histórico.
“Hoy el Estado nos demuestra que sí cuenta con la policía para encontrar a los desaparecidos, pero decide proteger a los extranjeros”, dijo la buscadora Jaqueline Palmeros a través de un megáfono, según la EFE.
Las Madres Buscadoras han enfrentado la oposición tanto de las autoridades como de los aficionados al fútbol. Sin embargo, las manifestaciones continuaron a lo largo del torneo. El 30 de junio, las familias de los desaparecidos se reunieron nuevamente frente al estadio de la Ciudad de México antes del partido entre México y Ecuador, coreando: «FIFA, tu copa se alza sobre una tumba». Testigos grabaron enfrentamientos acalorados con el personal de seguridad, lo que subraya la determinación de las madres de aprovechar la atención mundial que genera la Copa del Mundo para llamar la atención sobre la crisis de las desapariciones.
«No pretendemos arruinarles la fiesta, al contrario, esperamos que puedan disfrutar de los partidos; a nuestros seres queridos también les gustaba el fútbol y hoy no están aquí para presenciar la copa», dijo una madre, anticipándose a las reacciones negativas.
Mientras miles de personas celebraban los partidos de México en la Copa del Mundo en la capital, el destino de otros tantos sigue siendo desconocido. Más de 133 000 personas siguen desaparecidas en todo México. En estados como Jalisco, Tamaulipas y Guanajuato, sus familiares —en su gran mayoría, sus madres— seguirán organizando grupos de búsqueda, coordinando campañas de defensa y escarbando en campos y ranchos en busca de respuestas que tardan en llegar.
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