4 de julio: ¿Cómo se presenta la «libertad» después de 250 años?
El 4 de julio de 2026, los cielos de Estados Unidos se llenarán de fuegos artificiales de colores y las calles estarán repletas de gente y del aroma de una buena parrillada americana. Aunque el país celebrará el 250.º aniversario de su independencia de Gran Bretaña, debemos preguntarnos cuál es el verdadero significado de esta festividad. Como lo expresó Frederick Douglass en sus propias palabras:
«Yo respondo: un día que le revela [al esclavo estadounidense], más que cualquier otro día del año, la grave injusticia y crueldad de las que es víctima constante».
Cada 4 de julio, recuerdo las injusticias presentes en la historia de Estados Unidos. Frederick Douglass, quien nació en esclavitud en 1818 y escapó 20 años después, pronunció su icónico discurso abolicionista ante una multitud de abolicionistas blancos en 1852. Él le recuerda a la multitud —y, en realidad, a las generaciones posteriores— que el 4 de julio no es un día para celebrar, sino un día de recuerdo. Un día para recordar los sacrificios y las injusticias que sufrieron los esclavos afroamericanos apenas unas décadas antes.
Además, incluso antes de las injusticias que Douglass señala, el genocidio de los pueblos indígenas durante la colonización de Estados Unidos por parte de los colonos europeos también pone de manifiesto la ironía del alarde de libertad de Estados Unidos. Dos siglos más tarde, Martin Luther King Jr. nos lo recuerda en su libro de 1964, *Why We Can’t Wait*:
«Nuestra nación nació en medio de un genocidio… Es decir… Quizás seamos la única nación que intentó, como política nacional, exterminar a su población indígena. Además, elevamos esa trágica experiencia a una noble cruzada. De hecho, incluso hoy en día, no nos hemos permitido rechazar ni sentir remordimiento por este episodio vergonzoso».
Mientras leo el discurso de Douglass y recuerdo el genocidio de los pueblos indígenas, me vienen a la mente las injusticias actuales aquí en Estados Unidos, con el actual campamento de miles de migrantes y nuestro sistema penitenciario.
¿Qué sentido tiene la lucha del hombre y su supuesta libertad si las personas no son libres? ¿Si las minorías siguen, hasta el día de hoy, siendo retenidas como cautivas por delitos que no han cometido? Douglass nos recuerda estas injusticias y pone en tela de juicio el verdadero significado de la libertad en los Estados Unidos.
Aunque a Estados Unidos se le ha llamado una nación de inmigrantes y el hogar de millones de personas, muchos no se sienten en casa. Los inmigrantes no huyen a Estados Unidos para construir un «nuevo hogar» propiamente dicho, sino para envolver sus vidas en las oportunidades y los recursos que les prometió el Sueño Americano. Sin embargo, quienes emigran se dan cuenta rápidamente de esta hipocresía, ya que carecen de acceso a sus derechos, a su libertad y a su propia búsqueda de la felicidad. Los inmigrantes han perdido el acceso a los recursos de asistencia social, ya que sus familias perciben ingresos escasos o nulos en una economía inestable. Los inmigrantes se han sentido aislados, en un sistema que los llama «extranjeros» pero que se jacta de su crisol de culturas y comunidades que se encuentran en su seno.
El sistema penitenciario en sí mismo es una disparidad racial basada en la historia y las prácticas discriminatorias dirigidas específicamente contra los afroamericanos de hoy en día. Aunque Douglass era un hombre libre cuando pronunció su discurso, sus palabras siguen siendo válidas hoy en día:
«…hay que poner al descubierto la hipocresía de la nación; y hay que proclamar y denunciar sus crímenes contra Dios y contra el hombre».
Un informe reciente de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) reveló que el sistema penitenciario actual es una forma de esclavitud contemporánea. Sin embargo, este mismo sistema penitenciario está impulsado por el capitalismo y el poder del dinero en sí mismo. El encarcelamiento masivo provoca que se le extraiga riqueza a los más pobres de la nación y, como resultado, los mantiene en la pobreza. El sistema penitenciario privado contribuye directamente a esto, por lo que, mientras que la versión de Douglass del movimiento abolicionista se centraba en la hipocresía de la libertad con esclavitud, la versión actual es ligeramente diferente: la propiedad privada que controla la riqueza y, a su vez, mantiene a las minorías y a los inmigrantes en el nivel más bajo de la cadena económica.
Si bien las minorías son las más afectadas por estas injusticias, en última instancia, esto nos afecta a todos, ya que se trata de un problema de clase, no solo de raza. Incluso para la población en general, el Sueño Americano se ha vuelto inalcanzable. El porcentaje de blancos no hispanos que cayeron por debajo del umbral de la pobreza en 2020 fue del 8,2 % (15,9 millones de personas). Aunque el porcentaje es menor en comparación con el de los afroamericanos, que es del 19,5 % (8,5 millones de personas), y el de los hispanos, del 17,0 % (10,4 millones de personas), al analizar las cifras reales, hay más blancos en situación de pobreza: cerca de 15,9 millones. La lucha de la nación ahora es de clase, y contra los multimillonarios que se mantienen en la cima de la cadena.
Te invito a leer el discurso de Douglass y a entender el significado de sus palabras hoy en día, así como su relación con las características fundamentales de los sistemas que afectan a los más vulnerables, ya sea en lo económico, lo cultural o lo emocional. Por lo general, se trata de una combinación intensa de los tres aspectos. Así que, aunque los fuegos artificiales puedan ser bonitos de ver desde la azotea de tu casa, recordemos a quienes se les niega la libertad y están cargando hoy con las consecuencias de la historia de Estados Unidos.
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